Программа ядерных испытаний также изменила экономику Французской Полинезии и перераспределила ее население. Благодаря этой программе было создано искусственное представление о Французской Полинезии, как о богатом государстве с многочисленными возможностями, привлекая тысячи военных, создавая большое количество рабочих мест, и привлекая финансовые потоки, чтобы гарантировать лояльность местного населения.
Многие жители Французской Полинезии оставляли свои деревни и перебирались в городские области, что привело к перемещению традиционных видов деятельности, ознаменовывая окончание предыдущего периода натурального обмена (люди получали за свою работу не заработную плату, а обменивались плодами своего труда).

В то время как уровень жизни во Французской Полинезии стал одним из самых высоких в Южном Tихом океане, средства к существованию многих жителей были связаны с т.н. “ядерной экономикой”, которая в свою очередь значительно зависела от длительного военного присутствия. С концом испытаний в 1996 году, правительство Французской Полинезии искало способы разносторонне развить местную экономику, Франция для этого направляла значительные средства. Туризм стал одной из главных сфер экономики на островах в этот период. Кроме того, несмотря на про-французские настроения в правительстве, образовательной системе и в управляемых французами СМИ, антиядерное движение и движение за независимость стали усиливаться на островах. Их действия стали главным фактором в решении Франции изменить статус Французской Полинезии, и заграничная область получила большую автономию для островов.
.