Полинезийские семьи традиционно были большими, в них царила теплая семейная обстановка. О ребенке уже начинали заботиться все члены семьи, а особенно старшие дети, которые играют как с младшими деться из своей семьи, так и с детьми из других семей. Именно в этом контексте полинезийские дети получали значительную социализацию. Особенно теплые отношения существовали между детьми и их бабушками и дедушками; именно через представителей старшего поколения дети получали информацию о традициях, обычаях и устоях жизни в их сообществе.
Образование в полинезийском обществе состояло из обучения специальным ремеслам и навыкам, таким как создание каноэ или нанесение татуировок. Школы магов обеспечивали обучение священникам и магам; именно в этих школах дети получали всю информацию о традициях общества, мифологии, и генеалогий.
Обряды инициации, отличающиеся по типу и важности в различных полинезийских сообществах и группах, но несколько обрядов, были распространены по всей Полинезии. Рождение ребенка имело большое значение, особенно если ребенок был первенцем и был сыном, родившимся в семье высшего сословия. О рождении ребенка объявляли различными способами, призывая сообщество, предков, и богов заботиться о благосостоянии (и физическом, и эмоциональном) младенца и матери. Также над матерью и ребенком проводились магические ритуалы. Церемония чествования наследника семьи вождя завершается нанесением татуировки ребенку.
В древние времена среди множества ритуалов к рождению наследника были и ритуалы жертвоприношения, часто включая человеческие жертвоприношения. Смерть члена сообщества также сопровождалась большим числом ритуалов, количество которых увеличивалось в прямой пропорции к статусу покойного. Банкеты и сложные ритуалы обмена подарками также были распространены. Расточительность церемоний похоронных обрядов была распространена в некоторых обществах, чтобы обожествить покойного вождя или священника.
.