Насилие было вездесущим элементом полинезийских культур. Это отражено в устной литературе и во всех аспектах традиционной жизни. Различные обычаи предполагали прямое выражение физической агрессии в пределах семейной группы и племени, но были установлены определенные запреты или границы в поведении. Наказания за нарушение ритуальных запретов и социальных правил часто включали ритуальную жертву или даже смерть правонарушителя.
Межплеменная война чрезвычайно была распространена, особенно когда поселения начали перерастать свои первоначальные размеры. Как во многих других аспектах жизни, полинезийские народы проявляли очень прямой, реалистичный подход к вознаграждению за чувства или действия. Особенно, это проявилось после установления четких ограничений на сексуальное поведение. В частности, этот аспект был отражен в отчетах первых европейце посетивших Полинезию, поскольку полинезийское общество имело четкую иерархию и целый ряд ограничений. Фактически диапазон приемлемого сексуального поведения среди полинезийцев был более широким, чем среди христианских исследователей и миссионеров, которые в свою очередь создали стереотип чрезвычайной сексуальной разнородности полинезийцев. В действительности, не было никакого акцента на аспекте чувственного вознаграждения, в отличие от других культур, где, например, еда, питье, или секс были основой культурных традиций.
.