Не смотря на то, что многие считают этот вид спорта только гавайским и американским соответственно, появился он в Полинезии, и только потом переселенцами был занесен на Гавайи. Его значение для прошлого народов Полинезии было просто огромно, и сегодня остается для многих такими же, особенно для живущих уединенно местных жителей.

История сёрфинга как традиционного занятия, достаточно туманна. Известно, что жители Полинезии чуть ли не обожествляли океан, и предпочитали путешествовать на своих любимых лодках, а даже не пешком. Поэтому многие любили развлекаться именно в океане. Но катание на досках не было просто развлечением. Уже тогда оно считалось видом спорта, и не менее значительно было и то, как древний полинезиец умел делать  лодку, и то как именно он умел держать равновесие. Это – испытание силы и мужества местных мужчин, а также и ритуальное значение. Так они словно бы находили вместе с властью договоренность с силами великого океана, которые дарили полинезийцам практически все, что только можно. Дети предпочитают это развлечение почти всем, и кататься на досках они любят с самого детства. Истинные дети океана, они никогда не прекратят любить и ценить его, так что даже сейчас традиционный спорт тут сопровождается теми же ощущениями, которыми и многие столетия назад.

Самым популярным такой спорт стал на Гавайях, но туда его принесли переселенцы из Полинезии. Естественно, что здесь очень интересные волны, и конечно надо отметить, что тут популярность ритуального и спортивного катания на доске стала значительно больше, и именно там белые люди начали учиться такому вот искусству. Но основные традиции ценят именно на островах Полинезии, да и волны тут знамениты. Например, многие жители островов особенно отмечают Таити и его прекрасные волны, многие из которых имеют собственные названия. Среди них есть и простые для новичков, и достаточно сложные даже для экстремалов.

Кстати, если говорить об истории хотя бы обнаружения сёрфинга, то в первый раз увидели его европейцы именно на Таити. Там жил народ махои, который и познакомил с такой традицией белых гостей из-за океана. Капитан Кук отмечал в своих заметках в 1767 году  то, что здесь люди любят кататься на досках. Правда, в отличие от традиционного современного спорта тут предпочитали отдыхать лежа на доске, а не стоя..