Этот остров расположен к западу от знаменитого Таити, всего в 220 километрах. Он является частью группы островов, которые называются Подветренными, и среди всей группы является самым большим и самым высоким.
Площадь острова довольно значительна для Полинезии – 172 км2. Высота самой высокой точки для Полинезии также является весьма внушительной – 1017 км высота горы Тефатуа. Раитеа и ближайший остров Таа, иногда его называют Тахаа, образуют одну лагуну. Ее название Фаароа, и во всей Полинезии нет более глубокого залива. Глубина этой лагуны достигает 30 метров.
Не смотря на то, что на острове практически нет хороших пляжей, люди сюда приезжают с большим интересом. Причина в статусе острова. Уже много столетий самый крупный из подветренных островов носит статус «Священного». Это не удивительно – он не только считается колыбелью всех цивилизаций, которые только существуют в Полинезии, но был культовым обрядовым местом, как у народа маори, так и у полинезийцев. Согласно местным легендам, именно с этого острова начали свой путь те самые легендарные навигаторы маори, которые открыли большинство островов Полинезии, от Новой Зеландии и до Гавайев.
Главным местом поклонения является самый большой из «мараэ» Полинезии - Тапутапуатеа. Есть на острове и еще один крупный «мараэ» Мараэ-Таину, который построен как копия Тапутапуатеа. По легендам, именно здесь собирались священнослужители с различных островов для общих жертвоприношений и решения совместных вопросов.
На одной из гор острова Темехани, и больше нигде, растет эндемическое, уникальное и бережно хранимое местным населением растение тиаре-апетахи. Особо интересно в нем то, что его белые цветки, имеющие четыре лепестка, открываются лишь на рассвете, и при этом издают тихий, но явственный звук потрескивания. Это чудо можно увидеть и не в горах – достаточно зайти в ботанический сад Фаароа.
.