Этот архипелаг, площадь которого всего 1274 километра, находится в северно-восточной части архипелага Французской Полинезии. Этот архипелаг практически полностью является вулканическим, кроме всего одного острова Моту-Оне.
Самой высокой точкой этого архипелага является гора Теметиу вполне средней для Полинезии высоты 1190 метров. Гора расположена на вулканическом островке Хива-Оа.
Административно эти острова являются всего лишь одной частью Французской Полинезии, однако они представляют собой отдельную административную единицу. Как и на большинстве архипелагов Полинезии, население здесь небольшое – всего 8,7 тысяч человек. Административным центром Маркизских островов является город Таиохаэ, что расположен на острове Нуку-Хива. Из всего множества островов архипелага сейчас населены только шесть, хотя ходят легенды, что в XVI веке на этих островах жило более ста тысяч человек.
Открыт архипелаг был в 1595 году, 21 июля это открытие совершили испанцы, точнее Альваро де Нейра. Первым открыт и описан был самый южный из островов архипелага Фату-Хива. Позже были открыты и остальные острова, а название им было дано в честь маркиза Мендосы, который на тот момент был вице-королем колонии Перу.
Известность к этому небольшому архипелагу пришла в XX веке, когда их посетил Тур Хейердал. Он написал книгу, в которой описывал свою жизнь на первом из открытых островов Фату-Хива, когда пытался сбежать от цивилизации. Сегодня на островах процветает туристический бизнес.
.