Два главных образца поселений существовали в Полинезии до прибытия первых европейцев: деревни и селения-городки. Их происхождение и развитие отражали факторы, такие как общественная организация, распределение ресурсов урожая, и защиты.
Деревни, которые включали несколько домашних хозяйств или здания, принадлежащие одной семье в несколько поколений, были распространены на больших вулканических островах, где ресурсы для добычи пищи были разнообразны. Типичный образец традиционной полинезийской деревни может быть найден на Маркизских островах, на тех их части, которая в настоящее время известна, как Французской Полинезией. Там, в доисторические времена, как и в настоящее время, население живет преимущественно на краях глубоких и узких долин в деревнях из четырех - пяти зданий, часто с садами, участками для выращивания колоказии, и рощами кокосовых пальм и хлебного дерева.
Здания жителей Маркизских островов были основаны на прямоугольных платформах, высота и состав которых зависел от статуса владельца. У людей низкого происхождения дома стояли на платформе высотой не больше, чем несколько дюймов, в то время как воины, священники, или руководители жили в зданиях, взгроможденных на платформах 7 - 8 футов (2.1 - 2.4 метра) высотой и содержали камни, весящие несколько тонн каждый.
Большая часть деятельности в доме происходило на "веранде" или на передней части платформы (без крыши), которая была обложена гладкими камнями базальта, которые доставались со дна водоемов. Здания вождей и других представителей высшего статуса часто включали каменные плиты. У многих также были прямоугольные ямы в платформах для того, чтобы хранить пасту из плодов хлебного дерева (местный деликатес), а также маленькие тайники, в которых хранились тщательно убранные и упакованные кости важных членов семьи.
Сам дом представлял собой зачастую простую деревянную структуру, покрытую соломенной крышей. Крыша имела значительный наклон, доходя практически до пола в задней части дома. Полы в доме обычно были покрыты циновками, порезанными листьями или корой.
.